“没有人会看到树的根，但事实上它决定了一切。这非常像第一性原理。”
——李善友《第一性原理》
导读：在商业界，对第一性原理的思考和应用并不少见，却也往往消解这一概念的真实含义和力量。这一起源于哲学的思考方式，其中蕴含怎样的美学，又能带来怎样的商业启发？
硅谷钢铁侠马斯克无疑是冒险、创新的代言人。PayPal、SpaceX、Tesla、Hyperloop……他手下的产品无一不超乎人们的想象。很多人会好奇，常识告诉我们，要成为专家，你需要在一个领域里面深挖。而马斯克打破了这个准则，他跨领域学习了火箭科学、工程学、物理学、人工智能、能源等。
他是如何做到在不同的领域实现创新的？
其实，他并不只是针对不同领域提炼不同的方法论，而是将同一种底层思维应用到了不同的领域，这就是“第一性原理”。
一、什么是“第一性原理”
第一性原理源于古希腊哲学家亚里士多德提出的一个哲学观点：“每个系统中存在一个最基本的命题，它不能被违背或删除。”
可以这样理解亚里士多德的这句话，任何系统都是建立在前提假设的基础之上，就好像楼房与地基关系，如果地基不存在，那么高楼也会倾覆。倘若这种前提假设是毋庸置疑、不证自明的真理，那么这种基石假设就是系统得以存在的“第一原理”即“第一性原理”。
第一性原理是整个的理性系统里的元起点，这个元起点既可以称为第一前提、逻辑奇点可以根据它推出其他的理性前提。通常，商业人士希望在企业里应用到第一性原理的概念，但很多人对第一性原理的理解有些偏颇。
第一性原理不是任何具象的、能看到的东西，比如它不是企业的口号，不是品牌，不是文化，不是使命、愿景、价值观，也不是你的战略。几乎你所有具象看到的那东西，都构成不了企业和个人的第一性原理。
第一性原理跟所有其他概念最大的不同点是，它是一个哲学上的概念。
▍它是一个动力因
▍它要符合简一律
▍它是哲学里的本体论
二、动力因：是什么限制了你的创造力？
为什么需要第一性原理呢？因为宇宙中任何一个运动都是由另外一个运动产生的。
比如你身体往前倾是因为有力作用在你身上，而这个力又是由前一个运动产生的，前一个运动又是由前前一个运动推动而来的。但是，这个运动不能无限倒退。必然有一个不动的施动者，作为这一系列运动的第一动力因。如果它动，说明它背后还有一个原因。
这个动力因往往是我们创新的源动力。
举个例子，某公司的创新负责人组建了一支由10个人组成的的跨部门团队，他给成员布置了一项高难度任务：彻底重构各自的业务。为鼓励创新思路和方法，公司要求团队运用设计思维和精益创业等方法，总之给了很多指导意见。
这位创新负责人原本期望收到10项变革提案，而提交上来的建议却只是给一种工业工具添加联网数据流，这让他目瞪口呆。激进的新理念在哪里？就没人考虑打造数字平台、翻转商业模式或重新打造产品吗？
虽然我们掌握的创新工具日渐精细，但对渐进思路的偏好，仍然是各类企业发展的障碍。渐进式创新固然是可行的增长路径，但它无法支撑企业的长期发展。企业如何构想出更宏大、更有意义的东西？是什么在限制创造力？
第一性原理，这个系统里的动力因，就是创新的动力。只要解决了第一性原理的问题，就像找到了破解宇宙奥秘的钥匙一样。
三、简一律：不是减法，是除法
一个系统是不是只能有一个第一性原理呢？是的。我们知道，整个宇宙有一个最小作用力原则。
在人类思维里，最小作用力原则就是“奥卡姆剃刀原则”：如无必要，勿增实体。如果你能用最少的因素来解释一个系统的话，你就用最少的因素去解决这件事。把奥卡姆剃刀运用到极致，意味着你只能用一个原因来解释这个系统。当你被逼到那个份上时，你实际上就是在应用“简一律”。
比如，你想解决一个问题，这个问题涉及到了一堆因素。此时，有人逼着你说出这一堆因素下面的那个底层因素是什么？你简化到四条，还不行。直到找到那个“一”，这件事才叫解决了。简一律不是做减法，而是做除法。
比如在2007年iPhone的产品发布会上，人们批评诺基亚的键盘不够人性化，但苹果的做法并不是把诺基亚的塑料质地键盘给改良了，而是干脆不要键盘。
回顾我们的日常工作，是不是经常在表面现象上做多因素的因果分析。
为什么我的销售不好，因为产品有次品。那为什么产品有次品？因为员工不努力。为什么员工不努力？列出一堆的原因出来……我们称它叫多因素分析。
但是，在进行这种多因素分析时，人们往往习惯在表面现象上强行加一个因果，最终无法得出确定的答案。一定要找到那个“一”。第一性原理不是最重要的那个因素，而是所有因素底部制约这些因素的那个一。
比如整个宇宙物演的分化，如果按照生物物种的维度去分，你会找出数十亿个生物的物种，随即会迷失在这庞大的数量之间。这时你只能用除法，往下去挖，所有的物种是由什么组成？它是由成千上万种分子物类来组成的。这下就大大的减少了分析对象。
但还是不行，你还得再追问，这千万种分子物类又是由什么组成的？是由92种天然元素组成的，这才追到了原子层面。 但分类还是很多，92种天然元素又是由什么组成的？最终追到夸克、轻子、波色子、电子这些基本粒子层面。
这就结束了吧？不行，还得问：夸克怎么来的？是宇宙大爆炸时，从奇点状态突然爆炸出的。这个奇点就是系统里的“一”。
接下来你可能会问，整个宇宙里只有一个第一性原理吗？
不是的。如果你去维基百科“第一性原理”，它是一个复数概念，不是First principle而是First principles，也就是说第一性原理有很多，任何系统都有自己的第一性原理。
但你要知道，系统本身是有层级之分的，大系统由小系统组成，小系统又由更小的系统组成，而每个系统都有自己的第一性原理。所以不同第一性原理之间，也有层级之分。
比如行星定律是这个系统下面的第一性原理。而把它打破之后，你会到一个更大的系统，牛顿的力学代表的更大系统，等等。没有任何第一性原理，是普遍适用于整个宇宙的。所以，第一性原理也有它的适用边界。
四、本体论：你看到的全是假象
第一性原理探讨的是现象背后的本质。这个概念来自于古希腊的狭义哲学。 古希腊哲学中的一个伟大的贡献，叫做本体论。
2500年以前的古希腊人说，你所看到的任何东西都是流变的假象。真正不变的是事物背后的某种支配力量，那是一种恒定的、不可分的东西，叫本体。
这种说法叫做“眼见为虚”。在所有人都相信眼见为实的时候，本体论说你看到的全都是假象。
近代物理学家盖尔曼写过一篇文章《夸克与美洲豹》，文中提了一个问题：我眼前的桌子是由夸克组成的，美洲豹也是由夸克组成的，那为什么同样是由夸克组成的桌子和美洲豹的形态差异如此之大呢？
这个问题非常棒。另一脉的哲学家说，这个世界最重要的力量，不是事物本身，而是事物之间的关系。决定事物和事物之间关系的那些规律，才是这个世界的本体，而不是物质。
这个观点影响了柏拉图的理念论：所有的物质都会消失，但是物质背后的那个本源永不消失，并且决定了物质的演化生灭。
牛顿的 F=ma、爱因斯坦的 E=MC^2 不就是吗？这些科学家一直在追寻这个理念，他们认为这个理念是解开宇宙秘密的那把最终的钥匙。
五、第一性原理的商业应用：未来十年什么不变？
有没有人用第一性原理取得商业的成功？有。
第一个人是埃隆·马斯克。事实上“第一性原理”这个词之所以在硅谷、中国传开，就是因为埃隆·马斯克。在清华大学和钱颖一教授的对话中，马斯克曾描述了第一性原理：
“不管它是哪个领域，一定要找到最本质的真相，一定要有非常高的确定性。在你作出结论之前，必须在这些最本源的真实性上得出结论。所以，物理的思维方式是一个非常好的框架。包括我们能源的消耗、产品等等，里面都涉及第一定律的应用……类比思考就是随大流 。”
所谓类比，就是看看别人做得怎样，然后通过自己的努力达到相对的优势，在竞争中胜出。这是人类的一种普遍思维方式。
马斯克所谓“类比的思考是随大流”，是指人们常用的思维方式是互相比较，自身的存在需要由其他人来定义，这样就只能改良或陷入模仿，很难产生革命的创造。最好的状态近乎自然生长。
马斯克特别追崇物理学，他认为物理能真正帮他发现一些新东西：“第一性原理的思考方式是用物理学的角度看到世界的方式，也就是一层层剥开事物的表象，看到其中的本质，然后再从本质一层层往上走。”
因此，我们要用第一性原理的思维，而不是用比较思维，这是非常重要的。生活中，大家都倾向于去比较，别人做的事情我们也做，我们认为自己会比他做得更好，但这种类比思维只能取得小的成就。
面对变化很多人会如追逐风向一样，寻找变化的趋势。但是往往看得见的变化仅是表象，像浮萍一样飘摇，而底层根基才是决定变化的本质。那么，在纷繁复杂中什么是不变的？如何立足于不变的支点？我们要学着用“第一性原理”思考和解决问题。
杰夫·贝索斯说：很多人关心未来十年会有什么样的变化，但很少有人问，未来十年什么是不变的？第二个问题比第一个问题更重要，因为需要把战略建立在不变的事物上。“如果你能找到未来十年不变的事物，你应该把所有的资源All in在不变的事物上。”
贝索斯在零售业找到不变的东西是什么？说出来可能你会发现太简单了：无限选择权、最低价格和快速配送，整个亚马逊都是建立在这三条简单规则之上的。
换句话说，只要找到了那些基本原则，这才是公司背后的第一性原理、最重要的那个本体。埃隆马斯克和贝索斯，两个乔布斯之后的伟大的创新家，他们的思维方式都是第一性原理。
小结
第一性原理是一个哲学上的概念，它是系统中的动力因，它符合简一律，它是你看不到的、却决定你看得到的任何事物背后的那个本体论。
芒格曾说，在科学界和商界有一个古老的法则，它分两个步骤：
第一步，找到一个简单的、基本的道理；
第二步，非常严格地按照这个道理行事。
那么在这里，也请你问问自己：你人生、事业的第一性原理是什么？借此机会你可以思考一下，自己到底有没有这样的第一性原理。
愿你在探索智慧的路上走得更远~
